三重県の特産物・名産品
三重県の特産物といえば、ういろうや赤福などの伝統ある菓子類などが全国的にも有名です。
ういろうは和菓子の中でも歴史の古いものの一つで、分類としては蒸し菓子にあたります。全国的には三重県のものが有名ですがその産地は意外に多く、名古屋、小田原、伊勢、京都、徳島、中津、神戸、宮崎と、多くの県で名物として販売されています。
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外郎の主原料は米、蕨、小麦粉などで、これらの粉末に砂糖をくわえて蒸すのが一般的な製法ですが、地域によっては小豆や抹茶などをくわえているところもあります。この他にも製造の過程においてもそれぞれの地域で微妙に異なっており、この点の違いが個性となって地域ごとのういろうに個性を与えているといってもいいでしょう。例えば名古屋のういろうは米の粉末を練りこむ前の段階で砂糖と混ぜ、蒸します。
このタイプのものは黒砂糖で味をつけるのが基本ですが、例えばもう少し地域が南にずれると白砂糖を使うという例外もあります。また青柳総本家の青柳ういろうなどは砂糖、黒砂糖、抹茶、小豆の原料のほかにコーヒーや柚子、桜などのフレーバーをくわえたバリエーションもあります。こうした本来の純正ういろうに風味をくわえて現代風にアレンジしたものというのはういろうに限らず近年の和菓子には多く、土産ものとしてはむしろこちらの方が高い人気を誇っている向きもあるほど。
三重県の特産物である虎屋のういろうにもこの傾向はあって、特に女性や若い人にはフレーバーつきのものの方が好まれるようです。近年では残念なことにその偽装という事件もありましたが、やはり古くからある味ですからどうにかその面子も、味同様に保っていって欲しいところではあります。
元々赤服は、江戸時代に皇大神宮前、五十鈴川のほとりで販売されたのが発祥と言われています。赤福という名称の由来は、餡を入れた餅を大福と呼ぶのに大して、赤い餡をつけた餅であることなどが由来とされています。
昭和四年の宇治山田市ではこの説を採用し、その他の説はこじつけであるとしていますが、赤福の公式サイトでは真心、つまり赤心を尽くすことで他人の幸せを素直に喜ぶ（慶福）という意味の赤心慶福に由来するとされています。
また三重県の特産物として赤福が著名であるのはそのおいしさはもちろんのこと、神宮という象徴的な存在がその背景にあるのが大きいでしょう。神宮と赤福自体に三重県の特産物という以外の直接的な関連はありませんが、逆に三重県の特産物同士の相乗効果の結果であるとも言えるかもしれません。なお、三重県の特産物にはこの他にも様々なものがありますが、ここでは割愛します。
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